Berinjelas pra que te quero

Muita gente não gosta de berinjela: dizem que é amarga, esponjosa, sem graça. Quem pensa assim, ainda não descobriu os encantos deste alimento. A berinjela é uma das coisa que eu mais gosto de cozinhar. O seu paladar, complexo e rico, encerra muitas possibilidades: ela possui a capacidade de mudar radicalmente de sabor, textura e aparência conforme o prato, além de fundir-se ao gosto dos outros alimentos que estão ao seu lado e isso faz com que ela possa ser usada em milhares de combinações diferentes.

A sua história começou há mais ou menos uns seis mil anos atrás. Originária da Índia, espalhou-se pela China, Coréia e Japão e logo atingiu o Oriente Médio, tornando-se um símbolo da culinária daquela região.

A berinjela chegou ao ocidente por volta do século VIII, mas só se tornou mesmo popular na cozinha européia a partir do século XIX, isso porque, por muito tempo, foi considerada venenosa: acreditava-se que ela podia causar demência e epilepsia, daí o seu nome científico, Solanum (porque é da família das solanáceas) Insanum (o nome científico atual é Solanum Melongena). Também era chamada de mala insana (maçã louca), o que deu origem ao seu atual nome em italiano, melanzana. O nome berinjela (em Portugal, se escreve com "g"), vem do árabe al bãndinjânâ, do qual também se originaram auberginne e berenjena (berinjela em francês e espanhol, respectivamente).

A foto acima (de Rafael Medina) é de um prato clássico aqui de casa: lasanha de berinjelas (ou berinjela à parmiggiana). É uma receita fácil e que agrada mesmo àqueles que não são muito fãs desse legume. Aí vai a receita:

Lasanha de Berinjelas

Ingredientes:
5 a 6 berinjelas pequenas (eu prefiro as pequenas pois são mais doces e têm menos caroços);
10 tomates italianos (ou os comuns mesmo, desde que bem maduros);
2 cebolas bem grandes;
5 a 7 dentes de alho;
500 gramas de mussarela;
manjericão fresco a gosto;
manjericão seco a gosto;
200 ml de caldo de carne bem concentrado (ou dois tabletes de caldo de carne industrializado);
1 pimenta dedo de moça picada, sem as sementes (opcional);
mais ou menos uma xícara de chá de vinho tinto de boa qualidade (a quantidade de vinho vai depender da acidez dos tomates: quanto mais ácido, menos vinho);
molho inglês a gosto (aconselho um bom molho inglês, de preferência inglês mesmo!)
1 colher de café de páprica picante;
mais ou menos 1 colher de sopa de açúcar mascavo (essa quantidade vai também depender da acidez dos tomates, quanto mais ácidos, mais açúcar);
queijo parmesão a gosto, ralado na hora (não havia queijo parmesão ontem aqui em casa, utilizei queijo minas meia cura e o resultado ficou bem interessante);
sal e pimenta a gosto;
azeite a gosto.

Modo de fazer:
Pique finamente a cebola e o alho e refogue-os no azeite até que comecem a dourar. Acrescente os tomates picados, sem as cascas e as sementes e tempere com o molho inglês, a páprica, o caldo de carne, a pimenta dedo de moça e deixe tomar gosto. Adicione o vinho, um pouco de água, o açúcar mascavo e deixe ferver até que os tomates se desmanchem. Corrija o sal e o açúcar e acrescente pimenta moída na hora, se necessário. Desligue o fogo e incorpore o manjericão fresco (só as folhas).

Coloque um pouco de molho em um tabuleiro, acresente berinjelas cortadas ao comprido (em fatias finas, com casca), adicione mais molho por cima. Polvilhe com a mussarela ralada no ralo grosso do ralador e adicione mais molho. Repita o mesmo processo (berinjela + molho + mussarela), até que os ingredientes acabem. Polvilhe com o parmesão ralado, acrescente um pouco mais de azeite e jogue o manjericão seco por cima.

Leve ao forno pré-aquecido até que a parte de cima esteja gratinada. Sirva com um bom vinho tinto (de preferência, o mesmo que você utilizou no molho).

E aqui vai um vídeo de um "apaixonado por berinjelas", como ele mesmo dizia: Luciano Pavarotti. Ele está cantando a famosa ária Nessum Dorma, da ópera Turandot, de Puccini, uma das minhas óperas prediletas. Particularmente, não gosto do bufão que o Pavarotti se tornou com o tempo, mas, nesse recital (com Zubin Mehta e a Filarmônica de Nova Iorque), ele mostra ainda todo o seu talento e o porquê de ser uma das figuras mais conhecidas no mundo da música. Aproveite!

Cha cha cha!!!

Alguém se lembra desse comercial aí? Acho que, para as crianças, foi o supermercado mais popular que existiu!!!!

É de pequeno que se torce o pepino

Odiado por muitos, amado por outros tantos, o verão está aí. E nessa época, pelo menos para mim, não dá muita vontade de comer: o calor parece destruir qualquer tentativa de fazer e de saborear um prato mais substancioso. E, nesse clima, nada melhor do que uma salada, um prato que alimenta e refresca sem dar aquela sensação de peso, inimaginável num dia de sol a pino.

Ontem fiz essa salada aí da foto (a foto é do Rafael Medina): de pepino, cenoura e agrião. É um daqueles pratos bem reconfortantes, cuja simplicidade é realçada por um molho de iogurte e hortelã.

Chamo a atenção para o pepino que, na minha opinião, é quase um sinônimo de prato de verão. Originário da Índia e trazido para a América por Cristóvão Colombo, ele tem uma quantidade de frescor ideal para esses dias e combina bem com a ardência característica do agrião. Veja a receita e aproveite!

Ingredientes:
2 pepinos grandes;
1/2 cebola média;
1 a 2 dentes de alho;
hortelã fresca a gosto;
hortelã seca a gosto;
azeite a gosto;
mais ou menos 1 colher de sobremesa de açúcar (a quantidade de açúcar vai depender da acidez do iogurte e do limão);
200 ml de iogurte natural;
sal e pimenta moída na hora a gosto;
suco de 1 limão grande;
raspas da casca do limão a gosto (só a parte verde, pois a branca dá um sabor amargo);
1 cenoura ralada na parte grossa do ralador;
agrião a gosto (só as folhas);
sementes de erva-doce (opcional).

Modo de fazer:
Corte a cebola em rodelas bem finas e deixe-as de molho no suco do limão por uns cinco minutos. Esse processo vai fazer com que a cebola perca um pouco a sua ardência.

Descasque um dos pepinos e retire suas sementes. Bata este pepino no liquidificador, juntamente com a cebola, o suco de limão que serviu de molho para ela, o sal, a pimenta, o azeite, o alho, o açúcar e o iogurte.

Pique o outro pepino (com casca e sementes) em pedaços pequenos, acrescente o molho de iogurte e tempere com hortelã, raspas de limão e erva doce. Prove e corrija, se necessário, o sabor. Nesse ponto, você pode preferir essa mistura mais ácida ou mais doce, mas acho que o ideal é que ela fique equilibrada.

Tempere o agrião com sal, pimenta e azeite e distribua-o em pratos individuais (para esta quantidade, mais ou menos quatro porções). Jogue a mistura do pepino por cima e polvilhe com a cenoura ralada. Sirva com um espumante seco, bem gelado!

Rio, 40 Graus

E em homenagem ao verão, aí vai L'Estate (O Verão), o famoso concerto de Vivaldi, que pertence às Quatro Estações. Para quem não sabe, As Quatro Estações fazem parte de uma série de doze concertos denominada Experiência de Harmonia e Invenção. Alguns historiadores da música dizem que estes quatro concertos foram construídos em cima de quatro sonetos, cada qual falando sobre uma estação. A autoria deles é desconhecida, embora muitos afirmem que foi o próprio Vivaldi que os escreveu. Aí vai uma tradução livre do soneto sobre o verão:

Sob a dura estação, incendiada pelo sol,
Lânguidos homem e rebanho, arde o Pino.
Liberta o cuco a voz firme e intensa,
Canta a corruíra e o pintassilgo.

O Zéfiro doce expira, mas uma disputa
é improvisada por Boreal com seus vizinhos.
Lamenta o pastor, porque suspeita
de uma feroz borrasca: é seu destino enfrentá-la.

O temor dos relâmpagos e trovões
toma dos membros lassos o repouso.
E de repente inicia-se o tumulto furioso!

Ah! no mais, o seu temor foi verdadeiro:
Troa e fulmina o céu, é grandioso o vendaval
que ora quebra as espigas, ora desperdiça os grãos de trigo.

Vivaldi, nessa obra, não nos mostra um verão alegre ou leve. Pelo contrário, já no primeiro movimento a música sugere um ambiente pesado, tenso, nos remetendo ao calor sufocante e ao sol que tudo arde. Sentimos, no segundo movimento, o pesar do pastor que sente a tempestade de verão chegar, prestes a arruinar todo o campo. E, de fato, no terceiro movimento, ela chega com toda a sua força e vigor. Esse verão de Vivaldi é dramático, bem parecido com o nosso e, para mim, é o melhor das Quatro Estações.

Você come com os Olhos?

Você já comprou uma comida congelada achando que devia ser incrível por causa da foto da embalagem? Já pediu um sanduíche numa lanchonete convencido de que seria igual ao do cartaz? E já se decepcionou muitas vezes ao constatar que a imagem não tinha nada a ver com o produto real?

Se você respondeu sim a qualquer uma das respostas acima, entre no Coma com os Olhos e veja que essa situação é mais comum do que você poderia imaginar.

Sanduíche de Coração!

Alguém já comeu um sanduíche assim?

Neste final de semana, teve festa aqui em casa e um dos pratos que fiz foi o Frango com Mostarda, que é super versátil. Tão versátil que no dia seguinte à festa fiz um sanduíche com ele e ficou ótimo! Vai aí a receita tradicional e, depois, a do sanduíche:

Frango com Mostarda

Ingredientes:
1 kg de peito de frango, cortado em cubos;
2 latas de creme de leite;
1 colher de sopa de mostarda de Dijon;
2 colheres de sopa bem cheias de mostarda em grão (é uma pasta de mostarda em grão, também conhecida como moutarde à l'ancienne, é bem fácil de achar em qualquer supermercado);
2 cebolas bem grandes;
5 a 7 dentes de alho (coloco essa quantidade, mas o alho pode ser a gosto);
Tomilho seco a gosto;
200 gramas de champignons fatiados;
200 gramas de ervilhas frescas (uso aquelas congeladas);
2 colheres de sopa de conhaque;
Molho inglês a gosto;
2 tabletes de caldo de galinha (se tiver disposição, faça o caldo caseiro);
Sal e pimenta a gosto;
2 colheres de sopa de manteiga.

Modo de fazer:
Bata a cebola e o alho no liquidificador até virar uma pasta bem homogênea. Refogue esta pasta em uma colher de sopa de manteiga até fritar bem. Misture os cubos de frango, cozinhando-os até que fiquem tenros. Coloque o conhaque e deixe ferver em fogo alto para o álcool evaporar todo. Incorpore ao refogado as mostardas, o caldo de galinha e o molho inglês. Acrescente os champignons, as ervilhas, tempere com o tomilho e com sal e pimenta (cuidado que o caldo de galinha já é bem salgado). Deixe tudo pegar gosto, desligue o fogo e misture o creme de leite ao refogado e mais uma colher de sopa de manteiga. Sirva com arroz branco, batatas sautées e uma salada de agrião.

Este prato tem um ótimo sabor, além de poder ser servido frio, como se fosse um salpicão. Nesse caso, use o frango desfiado, espere esfriar e coloque na geladeira. Na hora de servir, acompanhe com batata palha.

Gelado, ele se transforma numa excelente pasta para ser utilizada em sanduíches. Foi o que fiz ontem: peguei o Frango com Mostarda que tinha sobrado da festa e que ficou na geladeira, torrei ligeiramente duas fatias de pão de fôrma integral, distribuí uma quantidade generosa de pasta numa das fatias, acrescentei agrião e alface temperados com limão, sal e pimenta, coloquei a batata palha e cobri com a outra fatia de pão. O sanduíche ficou incrível!!!!

E por falar em festa, essa aí deve ter arrasado: